Aumentar el salario mínimo a $15, ¡al menos!

Un salario mínimo de $15 por hora no puede incluirse en el proyecto de ley de ayuda COVID-19 de $1,9 billones propuesto por los demócratas del Congreso. Así dictaminó la parlamentaria del Senado, Elizabeth McDonough, el 25 de febrero. Este funcionario no electo lo calificó de “irrelevante para la legislación presupuestaria”. 

Este edicto es un golpe brutal para millones de trabajadores que luchana diario por subsistir.

Sin embargo, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley 219 a 212 el 27 de febrero con el aumento del salario mínimo intacto. Ahora pasará al Senado, pero probablemente sin el aumento de sueldo por hora, debido a la decisión del parlamentario.

Todos los republicanos en la Cámara y el Senado, más dos senadores demócratas conservadores, se oponen a este aumento salarial. Entonces, a pesar de que el Partido Demócrata tiene una mayoría en el Senado, podría no haber sido aprobado allí, incluso si estuviera incluido en el proyecto de ley de ayuda. Detrás de escena hay poderosos magnates corporativos y financistas de Wall Street que se oponen vehementemente a este aumento del salario mínimo. 

Existen medios de procedimiento para eludir o anular el fallo del parlamentario, que han sido utilizados en el pasado por las administraciones demócratas y republicanas, pero la Casa Blanca de Biden aparentemente ha decidido acatar la decisión de McDonough y no desafiarla. “Respeta la decisión del parlamentario y el proceso del Senado”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. (CNN, 25 de febrero)

El senador Bernie Sanders y otros miembros del Congreso propusieron un Plan B: gravar a las corporaciones que no pagan a sus trabajadores al menos $15 por hora. Pero los principales demócratas le dieron la espalda a esta idea, informó el Washington Post del 28 de febrero. ¡Esta falta de acción prolonga una emergencia para los trabajadores con salarios bajos!

Desastre para millones

Dos tercios de los trabajadores informan que han estado viviendo de sueldo a sueldo desde que COVID-19 llegó a las costas de EE.UU. Casi la mitad se encontraba en esa situación incluso antes de la pandemia. Esto se debe a los salarios extremadamente bajos, combinados con los costos exorbitantes de la vivienda y otras necesidades.

Muchas familias están a un cheque de pago de la ruina económica y enfrentan una crisis todos los meses cuando vencen las facturas. Millones de trabajadores deben trabajar duro en dos o más trabajos para llegar a fin de mes y tienen que recurrir a programas gubernamentales o despensas comunitarias de alimentos para alimentar a sus familias.

El lamentablemente inadecuado salario mínimo federal por hora de $7.25 no ha aumentado desde 2009, mientras que el costo de vida se ha disparado. Si el salario mínimo hubiera seguido el ritmo de la inflación, ahora sería de $12 por hora. Un trabajador de tiempo completo que gana el salario mínimo actual no puede pagar el alquiler en la mayoría de las áreas del país. 

El proyecto de ley de ayuda original habría aumentado ese salario mínimo a $15, pero en incrementos, sin llegar a $15 hasta 2025. Mientras tanto, muchos trabajadores están viviendo en crisis. ¡Necesitan estos fondos ahora! ¡Y más! Una tarifa de pago por hora de $20 o $25 realmente haría mella en las facturas de las familias. 

Sin embargo, incluso el aumento propuesto beneficiaría a muchos trabajadores. El Instituto de Política Económica dice que ayudaría a 32 millones de trabajadores; Se ayudaría al 60 por ciento de los trabajadores esenciales y de primera línea. Un tercio de los afroamericanos y un cuarto de los trabajadores latinos obtendrían un aumento. Alrededor del 25 por ciento de los que ganarían son mujeres trabajadoras de color. 

Debido al racismo y al sexismo sistémicos, los trabajadores oprimidos están muy mal pagados. Las mujeres constituyen dos tercios de los 20 millones de trabajadores a los que se les paga $10,10 dólares por hora o menos, informa el Centro Nacional de Derecho de la Mujer. La mitad son mujeres de color. La brecha salarial de género es más amplia para las mujeres afroamericanas, latinas, indígenas e inmigrantes, que reciben los salarios más bajos. 

La mayoría de las personas a las que se les paga el salario mínimo son adultos y muchos de ellos permanecen en trabajos de bajos salarios a lo largo de su vida laboral. (New York Times, 26 de febrero) Eso hace que un salario federal más alto sea una necesidad, o millones de trabajadores simplemente no pueden cubrir los crecientes costos de las necesidades de la vida.

La demanda de un aumento del salario mínimo federal es apoyada por dos tercios de la población estadounidense, especialmente los trabajadores negros, latinos, indígenas, mujeres y jóvenes. Es por eso que el lema “Lucha por $15” resuena con tanta fuerza de costa a costa. ¡La lucha continúa!