La pandemia se eleva y la economía se afloja

Realmente es bastante repugnante.

La burguesía calcula las pérdidas y ganancias con insensible desprecio por las masas que sufren tanto por el aumento vertiginoso de los casos de COVID como por el colapso del mercado laboral. Ahora, muchos de los que quedaron desempleados en la primavera se están quedando sin sus 26 semanas de beneficios por desempleo. Hubo casi 1 millón de nuevas solicitudes de seguro de desempleo en la segunda semana de noviembre.

Pero el mercado de valores subió y bajó como una montaña rusa la semana pasada, ya que las noticias esperanzadoras sobre la vacuna COVID-19 de Pfizer fueron seguidas por informes sobre el aumento de infecciones virales. Por un lado, los accionistas no pudieron contener su entusiasmo orgiástico por que las grandes farmacéuticas ganaran mucho dinero con millones y millones de vacunas. Pero su entusiasmo se desinfló cuando contaron los costos de más casos de COVID: más facturas médicas para que las cubran las compañías de seguros, más trabajadores llamando enfermos, más muertes y, potencialmente, más ira popular.

¿Por qué sube y baja el Dow Jones o el S&P? Las fluctuaciones de las acciones básicamente reflejan optimismo o pesimismo por parte del 1% sobre su resultado final futuro, es decir, su capacidad para maximizar la explotación del trabajo. Si hay una vacuna exitosa que eventualmente ayude a que los trabajadores vuelvan a producir lo que los marxistas llaman “plusvalía”, la porción de los ingresos por ventas que superan el costo de la fuerza de trabajo, obtendrán ganancias. Pero en este momento, los trabajadores no pueden producir riqueza si están enfermos, muertos o deben ser puestos en cuarentena para no llevar el virus al lugar de trabajo.

Los republicanos y los demócratas no han presentado un segundo proyecto de ley de estímulo urgentemente necesario, como la Ley HEROES aprobada por la Cámara, pero no por el Senado.

Mientras tanto, todos los días se rompen récords de nuevas infecciones. Como ocurre con cualquier crisis bajo el capitalismo que depende del racismo, las comunidades negras, latinas e indígenas sufren de manera desproporcionada.

No tiene por qué ser así

Incluso con las perspectivas de una vacuna COVID-19, es difícil para las masas trabajadoras y la gente oprimida ver la luz al final del túnel. Y una cura para la pandemia no curará al capitalismo de su propia enfermedad incorporada: un impulso para maximizar las ganancias individuales reduciendo los costos laborales y, por lo tanto, superando a los competidores. Esto, desde principios del siglo XIX, ha provocado recesiones económicas cíclicas (crisis de sobreproducción) que son doblemente devastadoras en el período actual de declive capitalista generalizado. Muchos de los trabajos perdidos recientemente no volverán.

A medida que las muertes por COVID en los EE. UU. se acercan a las 250.000 y los casos superan los 11 millones; China, por el contrario, ha tenido menos de 5.000 muertes y menos de 90.000 casos. El progreso para hacer una vacuna en China está más avanzado que en los EE. UU. 

Además, la economía de China no solo se ha reabierto y se ha recuperado, es la única economía nacional importante que se prevé que crezca en el 2020. Esto no es solo el alarde de China. ¡La predicción proviene del informe Perspectivas de la economía mundial del Fondo Monetario Internacional!

¿Por qué la discrepancia entre EE.UU. y China? Si bien hay una clase capitalista en China, con algunos de sus miembros muy ricos en comparación con las masas chinas, China tiene un estado obrero cuya orientación es fundamentalmente socialista. Esto significa que las necesidades humanas tienen prioridad sobre las ganancias.

El socialismo es exactamente lo que necesitan los trabajadores de todo el mundo, y los EE.UU. no es una excepción. Con un sistema de salud socializado, los trabajadores ya no estarían a merced del complejo industrial médico con fines de lucro. No habría jefes de las grandes farmacéuticas, que solo ven signos de dólar en una vacuna contra el COVID y medicamentos de tratamiento muy necesarios. Habrán leyes para garantizar que se satisfagan las necesidades económicas básicas de todos. 

Eso no ocurrirá de la noche a la mañana, por supuesto. Mientras tanto, los socialistas deben estar a la vanguardia de impulsar demandas que aborden las necesidades de supervivencia de la clase trabajadora. Estos incluyen trabajos bien pagados para quienes pueden trabajar e ingresos comparables para quienes no pueden; atención médica gratuita para todos; y condiciones de trabajo seguras, incluido el equipo de protección personal, la prestación por condiciones de vida peligrosas y no tomar represalias contra los trabajadores que se enferman, deben ser puestos en cuarentena o rehusarse a trabajar de manera insegura.

A medida que la lucha crezca, también lo hará la realización de esta verdad básica de clase: ¡un sistema que no puede satisfacer estas demandas básicas es un sistema que pertenece al bote de basura de la historia!